A UEFA Champions League regressa esta semana com
quatro embates de fazer crescer água na boca: Paris - Barcelona, Bayern -
Arsenal, Real Madrid - Nápoles e Benfica - Dortmund.
Terça-feira: Paris - Barcelona
Barcelona e Paris defrontaram-se apenas uma vez nas
primeiras 57 edições da Taça dos campeões, mas recentemente parecem incapazes
de se evitar um ao outro – esta será a quarta ocasião em que medirão forças nas
últimas cinco temporadas.
Embora sempre com relativa dificuldade, o Barcelona
levou a melhor em todos os confrontos, excepto um. E, tendo a turma catalã
sofrido apenas uma derrota nos 22 últimos jogos que disputou em todas as
competições, encontra-se num momento de forma formidável. Mas o Paris também
não tem estado nada mal nos últimos tempos, com dez vitórias, um empate e 34
golos marcados nos seus últimos 11 jogos.
Terça-feira: Benfica - Dortmund
O Dortmund quebrou o recorde de golos marcados em
fases de grupos da competição, ao atingir uns incríveis 21 remates certeiros,
números que o ajudaram a terminar no topo de um grupo que contava com o actual
detentor do troféu, o Real Madrid. A turma alemã parte, assim, com o
favoritismo do seu lado frente a um Benfica que foi a equipa que menos pontos
somou (oito) entre as 16 que passaram aos oitavos-de-final.
Há, porém, um dado a ter em conta: nos últimos 20
jogos em que recebeu adversários alemães, o Benfica só sofreu duas derrotas.
Quarta-feira: Bayern - Arsenal
O Arsenal foi alvo de críticas por parte dos adeptos
nos últimos anos por não conseguir nunca vencer o seu grupo e, assim, garantir
um sorteio mais favorável para os oitavos-de-final. Esta temporada a turma de
Arsène Wenger conseguiu vencer o seu grupo, o Grupo A, ficando à frente do
Paris. A recompensa, contudo, foi um reencontro com o rival do costume, o
Bayern. Se o Paris já está, certamente, farto do Barcelona, então o que dizer
do Arsenal face ao Bayern.
Há sete temporadas que os "gunners" não
conseguem passar aos quartos-de-final e o gigante bávaro foi o responsável pela
eliminação dos londrinos nesta mesma fase da prova por duas vezes nas últimas
quatro épocas. À terceira será de vez, ou não haverá duas sem três?
Quarta-feira: Real Madrid - Nápoles
Incrivelmente, nunca nenhum clube foi capaz de
defender com êxito o troféu de campeão europeu desde o início da era da UEFA
Champions League e a turma de Zinédine Zidane terá de ter cuidado para não
escorregar logo nos oitavos-de-final. Pela frente terá um Nápoles cuja alcunha,
os "partenopei", deriva da mitologia grega e cujos jogadores têm
estado a actuar como autênticos imortais ao longo dos últimos dois meses, sem
qualquer derrota sofrida nos últimos 18 jogos.
Trata-se, pois, de um embate de fazer crescer água na
boca, com desfecho imprevisível, mas onde os golos são praticamente uma
certeza: o Nápoles tem estado muito afinado na finalização nos últimos tempos e
o Real Madrid não ficou em branco em nenhum dos seus últimos 40 jogos.
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